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　▼富岡市近隣の23の養蚕農家や企業が飼育する春蚕（はるご）が今月から回転蔟（まぶし）に移され、繭を作り始めた。甘楽町の空き家を借りて本格的に蚕を飼い始めた町地域おこし協力隊の浅井広大さん（28）も経験者に手伝ってもらい蚕約３万8000匹を上蔟（じょうぞく）した

　▼浅井さんは2013年から２年間、青年海外協力隊員としてネパールで活動。昨年春から夏にかけて養蚕農家に師事し、桑切りや給餌、蚕室の温度管理など飼育技術を一から学んだ

　▼蚕を蔟に上げた日、浅井さんは予期せぬトラブルに見舞われた。回転蔟３セットをつるすくぎが約1200匹の蚕の重さに耐えられず破損した。「実際にやってみないと分からない。失敗もいい経験」と太いくぎを打ち直した

　▼農家の高い技術力と、さまざまな作業の結果が最終的な繭の品質に影響することを痛感。農家研修の作業日誌を見返し、16日ごろの繭出荷に向けて気を引き締めている

　▼「富岡製糸場と絹産業遺産群」は生糸の大量生産をもたらした養蚕、製糸の技術革新や世界との技術交流を物語る価値が認められ、世界文化遺産に登録された

　▼どんな天候や環境でも、失敗が少なく高品質な繭を大量生産しようと、先人が蚕の一代交雑種を開発し、飼育技術を高めた。絹遺産とともに、最先端の養蚕技術を若い後継者が引き継ぐ意義を再認識したい。