雌のジャイアントパンダ、シンシン（東京動物園協会提供）

　東京・上野動物園（台東区）は４日、雌のジャイアントパンダ、シンシンに発情の兆候があり、雄のリーリーと交配のために同居させる準備を始めたと発表した。２頭はいずれも１５歳で、２０１７年に生まれた雌シャンシャンの親。

　園によると、パンダは野生では単独行動するため、普段は別々に飼育している。繁殖期は一般的に２月から５月くらいに年１回のペースで表れ、期間中に雌が妊娠する可能性が高まるのは数日間に限られる。今後、時期を見極めて同居させる。

　発情は毎年しているが、シャンシャンの誕生以降は強い状態に至らず、２頭を同居させたことはなかった。