事故現場近くの献花台で手を合わせる山瀬巡査長＝29日午前４時40分ごろ、藤岡市岡之郷（代表撮影）

　群馬県藤岡市の関越道で乗客７人が死亡、38人が重軽傷を負った高速ツアーバス事故は29日、発生から８年を迎えた。今年は新型コロナウイルス感染防止のための外出自粛で、多くの遺族が事故現場直下に設けられた献花台での追悼を断念。事故発生時刻の午前４時40分に合わせ、遺族を代表する形で群馬県警巡査長の山瀬俊貴さん（27）＝前橋市＝が静かに手を合わせた。

　事故で母の直美さん＝当時（44）＝を亡くした山瀬さんは、北陸から足を運べず残念がる遺族らの思いも胸に、花や飲み物を供えた。「事故を風化させないように、終息したら他の遺族にも来てほしい」と話す。

　昨年８月に長女が誕生し、大切なものが増えた。県警交通機動隊での任務も変わり、今月から本格的に白バイでの交通違反の取り締まりに当たる。「取り締まりを通じ、（ドライバーに）二度と違反しないという気持ちになってもらいたい。一瞬にして奪われる命の大切さを伝え、事故で苦しむ人を減らしたい」と力を込めた。

　現場近くの観音寺には犠牲者の名前が刻まれた供養塔がある。献花台や供養塔を前に、広瀬雅敏名誉住職（74）と福島昭弘住職（35）が線香を手向けて読経した。